Cina: Yunnan dai paesaggi tibetani alle risaie

GIORNO 1: ITALIA - KUNMING

Giornata in volo e si parte per lo Yunnan, la provincia nel sud-ovest della Cina!

GIORNO 2: KUNMING

Arriviamo a Kunming conosciuta in tutta la Cina come la "Città dell'Eterna Primavera" grazie al suo clima mite e piacevole tutto l'anno. Capitale della provincia dello Yunnan, Kunming è un vivace crocevia di culture e minoranze etniche, un luogo dove la modernità cinese si mescola con tradizioni antiche.

A seconda dell’orario di arrivo del nostro volo, posiamo i bagagli e ci facciamo un primo giro esplorativo della città per iniziare a prendere confidenza con i sapori e i ritmi locali, oppure andiamo a riposare per ricaricare le batterie in vista dei prossimi giorni. 

Notte a Kunming.

GIORNO 3: KUNMING

Iniziamo la nostra giornata alla scoperta di questa città dai ritmi tranquilli. Andiamo a visitare l’antico tempio buddhista Yuantong per poi perderci tra i sentieri del Parco del Lago Verde (Cuihu Park), un luogo molto frequentato dai cittadini che amano incontrarsi e praticare Tai Chi, giocare a carte, a dama e cantare. Ci addentriamo poi tra i vicoli della città universitaria per arrivare a Wenlin Street un viale alberato di Ginkgo Biloba, un albero rappresentativo della Cina che simboleggia longevità e perseveranza. 

Continuiamo la nostra esplorazione della città e visitiamo la città vecchia per finire nell’area pedonale di Nanping dove è allestito un mercato notturno e potrete trovare bancarelle di street food e ristorantini dove assaggiare i più svariati piatti locali.

Notte a Kunming.

GIORNO 4: KUNMING - SHANGRI-LA (5h)

Oggi ci prepariamo a cambiare decisamente scenario e altitudine. In mattinata possiamo goderci le ultime ore a Kunming prima di dirigerci in stazione per prendere il treno che ci porterà dritti nel cuore della cultura tibetana dello Yunnan: Shangri-La.

Arriviamo a oltre 3.100 metri di altitudine, in un luogo il cui nome stesso evoca un paradiso perduto tra le montagne. Poiché l'aria qui si fa più sottile, dedicheremo il resto della giornata al riposo: è fondamentale dare al nostro corpo il tempo di acclimatarsi per goderci al meglio le esplorazioni di domani.

Notte a Shangri-La.

GIORNO 5: SHANGRI-LA

Iniziamo la giornata con un luogo che lascia senza fiato già a guardarlo da lontano: il Monastero di Songzanling. Spesso chiamato il "Piccolo Potala" per la sua impressionante somiglianza con il celebre palazzo di Lhasa, Songzanling è il più grande monastero buddista tibetano dello Yunnan.

Nel pomeriggio torniamo nella città vecchia di Dukezong che è stata una tappa cruciale sull'Antica Via del Tè e dei Cavalli. Qui avremo tempo per esplorare liberamente le sue stradine acciottolate, ammirare le tradizionali case di legno tibetane e, se abbiamo abbastanza fiato, far girare l'enorme ruota di preghiera dorata sulla Collina della Tartaruga per assicurarci un po' di buona sorte!

Nonostante Shangri-la sia una cittadina molto turistica e sembra trasformarsi in un parco giochi per i turisti cinesi, rimane un luogo molto affascinante.

Pernottamento a Shangri-La.

GIORNO 6: SHANGRI-LA - LIJIANG (2h)

La mattina è dedicata alla natura incontaminata che circonda Shangri-La. A seconda delle condizioni e delle preferenze, potremo trascorrere del tempo libero esplorando il Parco Nazionale di Pudacuo, il primo parco nazionale della Cina, tra laghi alpini e foreste lussureggianti, oppure la Riserva di Napa Hai, un'immensa prateria paludosa dove non sarà difficile avvistare i placidi yak al pascolo.

Nel pomeriggio salutiamo le alte quote e saliamo a bordo del treno che ci porterà a Lijiang. Arrivati in città, ci sistemiamo e ci prepariamo a scoprire un'altra delle perle dello Yunnan.

Notte a Lijiang.

GIORNO 7: LIJIANG

Oggi ci aspetta una delle montagne più iconiche della regione: la Montagna Drago di Giada (Yulong Snow Mountain). Immaginate 13 cime innevate che si estendono per 35 chilometri, stagliandosi contro il cielo proprio come un immenso drago di giada. La vetta più alta, lo Shanzidou, raggiunge i 5.596 metri ed è il ghiacciaio più a sud dell'emisfero Nord. Non si tratta solo di una meraviglia naturale, ma di un vero e proprio luogo sacro: il popolo Naxi venera questo massiccio come l'incarnazione della divinità protettrice Sando.

L’esperienza più ambita è prendere la funivia che porta a circa 4.500 metri di quota. Da lì, per raggiungere la terrazza panoramica a 4.680 metri ci aspetta una lunga serie di rampe di scale in legno da affrontare a piedi. Una bella sfida fisica considerata l'aria rarefatta, ma la vista da lassù ripagherà ogni singolo gradino e il fiato corto! Tuttavia, i posti per la funivia sono a numero rigorosamente chiuso e richiedono una prenotazione che non garantisce l'accesso al 100%.

Nel caso in cui non riusciamo ad assicurarci i biglietti per il ghiacciaio, niente paura, esploreremo i dintorni della montagna che sono altrettanto affascinanti: passeggeremo lungo le sponde della splendida laguna (la Valle della Luna Blu) con le sue piscine naturali di acqua turchese e ci godremo le immense praterie d'alta quota, un tappeto verdissimo che offre scorci mozzafiato sulle cime sovrastanti.

Nel pomeriggio torniamo a Lijiang per esplorare la sua celebre Città Vecchia (Dayan), Patrimonio Unesco. È un vero e proprio labirinto di vicoli lastricati, canali d'acqua cristallina, ponti di pietra e salici piangenti. Nonostante sia molto turistica, il fascino della sua architettura tradizionale Naxi è innegabile. 

Notte a Lijiang.

GIORNO 8: LIJIANG - SHUHE - SHAXI (1h30)

Iniziamo la mattina con una visita a Shuhe, un'altra antica cittadina a pochi chilometri da Lijiang. Più piccola e un po' più tranquilla della sorella maggiore, Shuhe era un altro snodo fondamentale per i commercianti di tè e ci offre uno spaccato più rilassato della vita tradizionale della regione.

Nel pomeriggio cambiamo mezzo e, a bordo del nostro trasporto privato, ci mettiamo in viaggio verso Shaxi e ci sembrerà di fare un salto indietro nel tempo di secoli. Il cuore pulsante della città vecchia è Piazza Sifang, un tempo vivace mercato e snodo cruciale dell'Antica Via del Tè e dei Cavalli. Al centro della piazza svetta l'antico palcoscenico teatrale, finemente intagliato e dove ancora oggi prendono vita musiche e danze tradizionali dell'etnia Bai. Visitiamo il tempio buddista Xingjiao famoso per i suoi squisiti murales che fondono sapientemente l'arte tibetana con quella Han e il  cortile Ouyang, un’imponente residenza di architettura Bai che offre uno spaccato della vita di una ricca e centenaria famiglia di carovanieri.

Verso il tramonto ci spostiamo appena fuori dal centro per ammirare il Ponte Yujin, che attraversa un ruscello dalle acque cristalline e fungeva da suggestivo ingresso principale per le carovane che arrivavano in città.

Pernottamento a Shaxi.

GIORNO 9: SHAXI - BAOXIANG - DALI (2h30)

Dopo colazione, prendiamo i bagagli e ci dirigiamo verso il Tempio Baoxiang, un luogo che sembra letteralmente sfidare la gravità. Costruito e scolpito direttamente a ridosso di una scoscesa parete rocciosa, per raggiungerlo dovremo affrontare una scalinata in pietra quasi verticale, un vero e proprio pellegrinaggio caratteristico di questa regione!

Il tempio è emblema del sincretismo religioso, il complesso infatti nato inizialmente come luogo di ritiro taoista è diventato un importante centro di culto buddhista. Qui le due fedi convivono pacificamente in una sintesi perfetta, con le statue buddiste incastonate nella roccia a fare da cornice al Padiglione dell'Imperatore di Giada, che onora ancora divinità taoiste. Poco distante esploreremo anche le vicine Grotte rupestri di Shizhongshan che custodiscono sculture di un valore artistico inestimabile.

Torniamo a bordo del nostro mezzo e ci godiamo il viaggio panoramico che ci porterà fino a Dali, la culla della civiltà Bai.

Notte a Dali.

GIORNO 10: DALI

Dali è una città incastonata tra i monti Cangshan e le sponde dell'immenso lago Erhai. La mattina la dedichiamo alla Città Vecchia, passeggiando tra le sue mura antiche, ammirando l'architettura tipica delle case Bai con le loro pareti bianche decorate e curiosando tra i negozietti di artigianato locale.

Nel pomeriggio ci spostiamo verso il Lago Erhai, uno dei laghi d'acqua dolce più grandi della Cina. Possiamo noleggiare delle biciclette per pedalare lungo le sue sponde pittoresche, visitare qualche villaggio di pescatori e fermarci ad ammirare la magia del paesaggio. La giornata si conclude godendoci un magnifico tramonto sulle acque placide del lago.

Notte a Dali.

GIORNO 11: DALI - KUNMING - JIANSHUI (6h)

Sveglia e pronti via: oggi ci aspetta una giornata di trasferimento, ma i treni in Cina sono un'esperienza a sé, comodi e puntuali! Prendiamo prima il treno per tornare a Kunming e da lì un secondo treno che ci porterà a sud, verso Jianshui.

Questa cittadina vanta oltre 1.200 anni di storia ed è un vero e proprio museo di architettura tradizionale a cielo aperto.

Una volta arrivati e sistemati i bagagli, iniziamo subito a respirare l'atmosfera autentica delle sue strade, affiancate da magnifici edifici di epoca Ming e Qing. Qui la vita quotidiana scorre in modo genuino,  i residenti sono dediti ai vecchi mestieri e alle attività artigianali. Non può mancare un giro per assaggiare la vera celebrità culinaria locale: il tofu arrosto di Jianshui, preparato tradizionalmente utilizzando la purissima acqua dei pozzi storici della città.

Notte a Jianshui.

GIORNO 12: JIANSHUI -  YUANYANG  (3h30)

Iniziamo la mattinata esplorando le meraviglie di Jianshui, dove le tradizioni cinesi Han si fondono armoniosamente con le influenze estetiche delle etnie locali. Ammiriamo l'imponente Torre della Porta Est (Porta Chaoyang), una delle porte cittadine antiche più maestose di tutta la Cina, e visitiamo il grandioso Tempio di Confucio, che per dimensioni è il secondo più grande dell'intero Paese.

Faremo anche un salto nel Giardino della Famiglia Zhu, un labirinto di cortili e padiglioni considerato l'apice assoluto dell'architettura residenziale dello Yunnan. Prima di lasciare la città, ci spingiamo poco fuori dal centro per ammirare il celebre Ponte Shuanglong (Ponte dei Due Draghi), capolavoro in pietra a 17 arcate.

Nel primo pomeriggio partiamo con il nostro autista verso le remote montagne di Yuanyang, regno delle minoranze Hani e Yi, famose per aver modellato le montagne in spettacolari terrazze di riso e ci prepariamo già per vedere il primo tramonto sulle risaie.

Notte a Yuanyang (Duoyishu).

GIORNO 13:  YUANYANG 

Oggi visitiamo i terrazzamenti di riso di Yuanyang, un'opera agricola Patrimonio dell'Umanità realizzata nei secoli dall'etnia Hani. Ci alziamo presto per osservare l'alba a Duoyishu, il punto panoramico principale per vedere i primi raggi di sole riflettersi sull'acqua delle terrazze.

Dopo colazione ci spostiamo a visitare il villaggio di Azheke, noto per le sue case tradizionali in mattoni con i tetti di paglia a forma di fungo.

Nel pomeriggio esploriamo il territorio da vicino andando da un villaggio all'altro, oppure con un trekking direttamente tra le risaie. Per chi vorrà avventurarsi a piedi tra le risaie partiamo da Qingkou e ci dirigiamo verso ovest, attraversando il villaggio di Malizhai, per concludere la camminata a Bada in tempo per osservare il tramonto.

Nota bene: per quanto riguarda la guida locale ai terrazzamenti, lasceremo al gruppo la libertà di decidere se ingaggiarne una sul posto o se fare il trekking in totale autonomia.

Notte a Yuanyang (Duoyishu).

GIORNO 14:  YUANGYANG  - KUNMING (5h)

Prima di lasciare questo paradiso rurale e rimetterci in viaggio verso nord, ci immergiamo nell'autenticità più pura visitando uno dei vivaci mercati locali di Yuanyang. A seconda del calendario zodiacale dei 12 animali, esploreremo il Mercato di Niujiaozhai o quello di Shengcun.

Sarà un’esperienza che va ben oltre il semplice sguardo alle risaie: è qui che batte il cuore della comunità. Vedremo le donne Hani e Yi nei loro splendidi costumi tradizionali ricamati, ammireremo i gioielli d'argento e curioseremo tra i banchi che espongono verdure di montagna e artigianato locale. È un trionfo di colori, aromi e sorrisi che ci darà il saluto più bello da questa regione.

In tarda mattinata, incontriamo il nostro autista e iniziamo il viaggio di ritorno verso Kunming. Il paesaggio cambierà gradualmente mentre lasciamo le montagne per tornare verso la capitale della provincia. Arrivo in serata e sistemazione in hotel.

Notte a Kunming.

GIORNO 15: KUNMING (FORESTA DI PIETRA) (3h)

Oggi andiamo a visitare una delle formazioni geologiche più bizzarre e affascinanti del Paese: la Foresta di Pietra di Shilin. A circa un'ora e mezza di strada da Kunming, ci troviamo di fronte a un vero e proprio labirinto di formazioni carsiche che, erose dall'acqua e dal vento nel corso di milioni di anni, sembrano alberi pietrificati che si innalzano verso il cielo.

Esploriamo i sentieri tortuosi tra questi giganti di roccia prima di fare rientro in città nel pomeriggio.

Se il nostro volo di rientro per l’Italia viaggia in notturna, raggiungiamo l’aeroporto e ci imbarchiamo. In caso contrario pernottiamo un’ultima notte a Kunming e ripartiamo la mattina successiva.

GIORNO 16: KUNMING - ITALIA

A seconda degli orari di volo, arriviamo a casa.

Il nostro volo potrebbe essere serale o con scalo lungo, nel qual caso passiamo la notte in volo e arriviamo in Italia la mattina seguente.