Canada: da Vancouver alle Montagne Rocciose Wild Style

GIORNO 1: ITALIA - VANCOUVER

Partenza dall’Italia e arrivo a Vancouver in serata. Ci rilassiamo dopo il lungo viaggio e trascorriamo la prima serata in British Columbia, la provincia più occidentale del Canada.

Pernottamento a Vancouver

GIORNO 2: VANCOUVER
La giornata a Vancouver inizia nel vivace Downtown Vancouver. Qui si percepisce subito l’anima della città: grattacieli moderni, strade animate e una varietà incredibile di ristoranti, in particolare asiatici, che riflettono la sua forte identità multiculturale. Raggiungiamo il lungomare fino a Canada Place, uno dei simboli della città, e se ci va saliamo al Vancouver Lookout per avere una prima visione d’insieme di oceano, montagne e skyline.

Ci spostiamo poi nel verde di Stanley Park, una delle aree naturali urbane più belle del Nord America. Qui, una tappa imperdibile è Prospect Point, un punto panoramico che regala una vista spettacolare sul porto e sul celebre Lions Gate Bridge. Se ci va, possiamo anche noleggiare delle bici e visitare il parco su due ruote! 

Nel pomeriggio, tappa a Gastown, il quartiere storico dalle atmosfere più caratteristiche: strade acciottolate, edifici d’epoca, piccole boutique e gallerie d’arte. Qui si trova anche il famoso Steam Clock, che ogni quarto d’ora attira visitatori con il suo suono distintivo e una nuvola di vapore, diventando uno dei simboli più riconoscibili della città.

Pernottamento a Vancouver.

GIORNO 3: VANCOUVER - WHISTLER (121km)

Partiamo di buonora verso Whistler percorrendo la spettacolare Sea to Sky Highway, una delle strade panoramiche più belle del Canada. Il viaggio stesso è parte dell’esperienza, tra scorci sull’oceano, montagne e foreste, fino ad arrivare in questa località completamente immersa nella natura.

Whistler è una vivace cittadina di montagna con un centro pedonale contornato di chalet in legno, negozi e ristoranti, perfetto per una passeggiata rilassata. Ma il vero punto forte è l’ambiente naturale: si può salire in quota con la celebre e elevatissima Peak 2 Peak Gondola, la funivia panoramica che collega le montagne Whistler e Blackcomb, offrendo viste spettacolari su vallate e ghiacciai.
Per chi ama muoversi, le opzioni sono tante: trekking tra i sentieri alpini, giri in bicicletta o semplici passeggiate intorno ai laghi come il Lost Lake, ideale per una pausa tranquilla immersi nel verde. Dedichiamo quindi la giornata a fare quello che più ci va.

Pernottamento a Whistler.

GIORNO 4: WHISTLER - CLEARWATER (423 km)
Partiamo presto da Whistler, salutando le montagne alpine e l’aria frizzante della cittadina, pronti per una giornata di guida e paesaggi mozzafiato. Abbiamo molti chilometri da percorrere oggi, ma la Sea to Sky Highway ci regala ancora scorci incredibili sulle valli e sui laghi. Non mancheremo di fare molte soste per goderci ogni panorama!

Arriviamo a Clearwater nel tardo pomeriggio, accolti dal verde intenso dei boschi e dal profumo di pini e resina. Da qui partiremo alla scoperta del cuore selvaggio della zona: il Wells Gray Provincial Park, che domani ci regalerà cascate imponenti e sentieri immersi nella natura.

Pernottamento a Clearwater.

GIORNO 5: CLEARWATER - WELLS GRAY PROVINCIAL PARK 

Dedichiamo l'intera giornata all'esplorazione del Wells Gray Provincial Park, conosciuto come "il parco delle cascate". A differenza dei parchi più famosi, qui l'atmosfera è selvaggia e meno affollata. La nostra prima tappa è l'iconica Helmcken Falls, una delle cascate più spettacolari del Canada, dove l'acqua compie un salto vertiginoso di 141 metri in un enorme anfiteatro naturale.

Continuiamo verso le Dawson Falls, soprannominate "le piccole Niagara" per la loro ampiezza, e le Spahats Creek Falls, che sgorgano da una frattura nella roccia vulcanica. Se abbiamo voglia di camminare, i sentieri intorno al Clearwater Lake offrono scorci rigeneranti nel folto della foresta. È anche una delle zone migliori per avvistare la fauna selvatica, come cervi e, con un po' di fortuna, orsi neri. 

Pernottamento a Clearwater.

GIORNO 6: CLEARWATER - BLUE RIVER - JASPER (318 km)

Oggi entriamo ufficialmente nelle Montagne Rocciose Canadesi. Lungo la strada facciamo tappa a Blue River, da dove partono escursioni fluviali per l'avvistamento degli orsi. 

Saliamo quindi a bordo della barca per un river safari di circa un'ora che ci porta attraverso la "Grizzly Bear Valley".  Le sponde del fiume sono infatti  il luogo ideale per vedere gli orsi (sia neri che grizzly) che scendono a bere o a nutrirsi di bacche e piante acquatiche. Anche se l'avvistamento in natura non è mai garantito, le probabilità qui sono molto alte, oltre alla possibilità di vedere alci, aquile e falchi pescatori. **

Proseguendo verso est, varchiamo il confine con l'Alberta e veniamo accolti dalla sagoma maestosa del Mount Robson: con i suoi 3.954 metri è la vetta più alta delle Rockies canadesi. Se il cielo è limpido, la vista della sua parete ghiacciata è un momento da togliere il fiato.

Facciamo una breve sosta al Visitor Center per ammirare il colosso e poi puntiamo dritti verso Jasper.  Questa cittadina di montagna ha un'aria autentica e rilassata. In serata, alziamo gli occhi al cielo: la zona di Jasper è una delle più grandi "Dark Sky Preserves" al mondo, perfetta per osservare le stelle. 

Pernottamento a Jasper o dintorni.

** Le disponibilità per questa escursione sono limitate ed è necessario prenotare in anticipo. Nel caso di indisponibilità, l'escursione verrà sostituita da un'attività alternativa.

GIORNO 7: JASPER NATIONAL PARK
Oggi ci immergiamo nel cuore selvaggio di Jasper! Iniziamo la mattina con un’escursione alla Valley of the Five Lakes: un anello di circa 4,5 km che tocca cinque laghi spettacolari, ognuno con una diversa sfumatura di smeraldo e turchese. 

Ci spostiamo poi verso la zona del Maligne, fermandoci prima al Maligne Canyon. Qui cammineremo lungo il bordo del canyon più profondo delle Rockies, attraversando i ponti sospesi che offrono viste vertiginose sulle cascate e sulle rocce scavate dalla forza dell'acqua.

Raggiungiamo infine il Maligne Lake, dove abbiamo diverse opzioni per vivere il lago. Possiamo imbarcarci per la celebre crociera verso Spirit Island, accessibile solo via acqua.
Per chi invece vuole camminare, l'area offre sentieri per ogni livello. Per una passeggiata semplice e rilassante c’è il Moose Lake Loop (circa 3 km), ideale per provare ad avvistare le alci.

Pernottamento a Jasper o dintorni.

GIORNO 8: Jasper - Icefields Parkway - Banff (288 km)
Preparate le macchine fotografiche: oggi percorriamo la Icefields Parkway (Highway 93), considerata una delle strade più spettacolari del pianeta. Ogni chilometro rivela ghiacciai millenari, laghi color turchese e vette altissime. 

La nostra prima tappa è il maestoso Monte Edith Cavell, dove percorriamo il facile sentiero Path of the Glacier: una camminata di circa 1km che ci conduce a un belvedere privilegiato sul ghiacciaio Angel e sul laghetto glaciale sottostante, dove non è raro vedere piccoli iceberg galleggianti.

Ripresa la strada principale, ci fermiamo prima alle Cascate dell’Athabasca e a seguire alle Sunwapta Falls, altrettanto spettacolari per la loro conformazione naturale con la piccola isola boscosa che divide il fiume proprio prima del salto.
Proseguiamo verso il Columbia Icefield, il punto più alto del percorso e vero cuore di ghiaccio delle Rockies. Qui ci fermiamo per percorrere un breve sentiero ed ammirare l’imponente ghiacciaio Athabasca che scende verso la valle.

Superato il passo, entriamo nel Banff National Park e raggiungiamo il Peyto Lake Viewpoint. Una breve camminata ci porta alla terrazza panoramica da cui ammiriamo il lago Peyto, celebre per il suo colore blu elettrico e la sua curiosa forma che ricorda la testa di un lupo.

Se abbiamo ancora tempo, prima di arrivare a Banff facciamo una sosta a Lake Louise, il "diamante delle Rockies", con l'iconico hotel Fairmont che si specchia nelle acque color smeraldo, altrimenti recupereremo la visita domani!

Pernottamento a Banff o dintorni.

GIORNO 9: Banff National Park

Giornata dedicata a Banff e ai suoi dintorni. Iniziamo dal famosissimo Moraine Lake, situato nella Valley of the Ten Peaks: la vista qui è così iconica da essere stata stampata sulle vecchie banconote canadesi. Percorriamo il Moraine Lake Shoreline Trail: una passeggiata pianeggiante di circa 3 km tra andata e ritorno che costeggia le acque turchesi del lago e offre viste da sogno sulla vallata. Successivamente ci spostiamo verso il Johnston Canyon, dove la potenza dell’acqua ha scavato profonde gole nella roccia. Abbiamo la possibilità di scegliere tra due opzioni di percorso: il sentiero più breve che conduce alle Lower Falls, dove un ponte ci porta vicinissimi al salto d'acqua, oppure proseguire fino alle Upper Falls, più alte e imponenti.

Nel pomeriggio possiamo scegliere se affrontare qualche altro trail, oppure salire con la Banff Gondola sulla cima della Sulphur Mountain per una vista a 360 gradi sulle cime circostanti, oppure ancora fare una passeggiata tranquilla lungo il corso del fiume Bow alle Bow Falls. 

Pernottamento a Banff o dintorni.

GIORNO 10: BANFF - CALGARY (125 km)

Prima di lasciare definitivamente il cuore delle Montagne Rocciose, facciamo un'ultima tappa al Lake Minnewanka, il lago più grande del parco nazionale. Questo specchio d'acqua, circondato da vette altissime, è intriso di leggende dei popoli nativi e offre un paesaggio maestoso e tranquillo. Possiamo camminare lungo le sue rive oppure fare un’escursione in barca.

Salutiamo quindi le vette delle Rockies e iniziamo la nostra discesa verso est. In circa un'ora e mezza di guida il paesaggio cambia drasticamente, trasformandosi nelle vaste praterie dell'Alberta fino a raggiungere Calgary, la città dei cowboy.  Ci godiamo la serata in città passeggiando per Stephen Avenue Walk, la zona pedonale storica piena di vita, ristoranti e locali caratteristici, dove l'atmosfera moderna del Canada urbano si mescola al fascino del vecchio west.

Pernottamento a Calgary.

GIORNO 11: CALGARY - ITALIA

In giornata ci aspetta il volo di rientro per l'Italia, in base agli orari dei voli ci godiamo le ultime ore visitando alcune delle attrazioni di Calgary. Possiamo ad esempio raggiungere la Calgary Central Library, considerata uno dei gioielli architettonici più belli del Nord America per la sua struttura avveniristica in legno e vetro. Da qui - se abbiamo ancora tempo - con una breve passeggiata raggiungiamo lo storico quartiere di Inglewood, il più antico di Calgary, oggi zona di tendenza piena di negozi di artigianato e boutique locali. Altra opzione di visita è lo Studio Bell, sede del National Music Centre, edificio che celebra la cultura canadese. Infine,  tempo permettendo possiamo attraversare il Peace Bridge, l'avveniristico ponte rosso di Santiago Calatrava che collega il centro a Prince’s Island Park, offrendo lo scatto finale perfetto del paesaggio urbano. 
In base all'orario dei nostri voli, ci dirigiamo in aeroporto per il volo di rientro in Italia.

Notte in volo.

GIORNO 12: ARRIVO IN ITALIA