Georgia On The Road

GIORNO 1: ITALIA - TBILISI

Volo dall’Italia ed arrivo in Georgia, nella capitale Tbilisi. Se l’orario d’arrivo dei nostri voli lo consente, dopo aver lasciato i bagagli in hotel, possiamo andare subito alla scoperta della tradizione culinaria georgiana che sarà un elemento speciale di questo viaggio. Vi consigliamo fin da ora di provare il famoso Khachapuri (una sorta di focaccia con formaggio amatissima da noi italiani) o il khinkali (ravioli di carne o formaggio)... Delizie uniche!

Notte a Tbilisi.

________________________________________________

GIORNO 2: TBILISI

La giornata sarà dedicata alla visita della capitale georgiana Tbilisi diventata negli anni sempre più nota per la sua bella atmosfera (oltre che per la cucina come detto).
Iniziamo la nostra visita con la Fortezza di Narikala, antica fortezza che domina dall'alto la città e ci permette di avere una visione di insieme su Tbilisi. Proseguiamo poi alla scoperta della Città Vecchia, imperdibile, chiamata Cala dagli abitanti locali e particolarmente caratteristica. Proseguiamo poi con la chiesa Metekhi, la Cattedrale Sioni e il modernissimo Ponte della Pace, costruito dall'architetto italiano Michele de Lucchi e che connette connette il più antico quartiere di Bericoni con quello di Rikhe. Andiamo poi verso la particolare Torre dell’Orologio e la Basilica di Anchiskhati.

Anche la sera Tbilisi riserva attività piacevoli per cena e dopo cena, la noia è bandita.
Pernottamento a Tbilisi.

________________________________________________

GIORNO 3: TIBLISI - KAZBEGI -  MTSKHETA

Oggi ci svegliamo molto presto e partiamo in direzione di Kazbegi (Stepantsminda), uno dei luoghi più famosi della Georgia.
Percorreremo la Strada Militare Georgiana, strada aperta agli inizi del XIX secolo per connettere Tbilisi con la Russia e famosa soprattutto perché, snodandosi tra monti e valli, regala paesaggi mozzafiato. Kazbegi (Stepantsminda), incastonata tra i monti, è una tappa imperdibile e punto di partenza per le escursioni che, passando per Gergeti, portano alla pittoresca chiesa Tsminda Sameba. Al ritorno se abbiamo ancora tempo possiamo fermarci ad Ananuri, fortezza costruita ai piedi del lago Zhinvali, altrimenti ci dirigiamo direttamente a Mtskheta. 

Pernottamento a  Mtskheta

* Nota: durante i mesi invernali la strada per Kazbegi potrebbe essere chiusa a causa delle forti nevicate. Qualora non fosse possibile visitare Kazbegi ci fermeremo ad Ananuri e dedicheremo il restante tempo alla visita di Mtskheta

________________________________________________

GIORNO 4: MTSKHETA - KUTAISI

Stamattina visitiamo Mtskheta, antica capitale della Georgia tra il III secolo a.C e il V secolo d.C situata a poco più di 20 km a nord di Tbilisi. Grazie alla storia presente a Mtskheta e ai numerosi edifici storici che la testimoniano, la cittadina è stata inserita tra i Patrimoni Unesco dal 1994.
Due sono i siti imperdibili da visitare qui: la Cattedrale Svetitskhoveli del IX secolo e il monastero di Jvari (del VI secolo) edificato su una collina che domina la città e considerato uno dei luoghi più sacri del paese. 

Proseguiamo quindi per Kutaisi e, se arriviamo in tempo, iniziamo a fare un giretto per la città.

Pernottamento a Kutaisi.

________________________________________________

GIORNO 5: KUTAISI - MESTIA

Stamattina iniziamo a visitare Kutaisi, uno degli insediamenti umani più antichi al mondo e città molto affascinante, consapevoli che avremo modo di visitarla anche al nostro rientro dallo Svaneti (il giorno 8).
Per questa prima parte di visita iniziamo con la famosa cattedrale di Bagrati, patrimonio Unesco e la cittadella. Facciamo poi un giro per il mercato cittadino e partiamo in direzione di Mestia, nella splendida regione dello Svaneti.

Il tragitto da percorrere sarà  lungo e con tratti di strada dissestata, ma ci porterà nella meravigliosa regione montana dello Svaneti tra le vette del Caucaso, la catena montuosa di ben 1200 km che va dal Mar Nero al Mar Caspio. Il viaggio stesso è un'attrazione di suo. 

Pernottamento a Mestia, il capoluogo della regione.

________________________________________________

GIORNO 6: MESTIA - USHGULI (ESCURSIONE) - MESTIA

Stamattina lasciamo le nostre auto parcheggiate e con un taxi o una jeep raggiungiamo il villaggio di Ushguli, l’insediamento abitato più alto d’Europa e dichiarato patrimonio Unesco grazie alle torri Svan risalenti al Medioevo e tipiche della zona dello Svaneti.

La strada per raggiungere Ushuguli è sterrata negli ultimi 30 km e per questo le auto a noleggio spesso e volentieri non sono assicurate per questo tragitto ed i taxi che arrivano a Usghuguli sono quasi tutti 4X4.
(Tenete quindi presente che non mancheranno i saltelli del caso). 

Una volta arrivati a destinazione ci godiamo i panorami straordinari offerti da questa pittoresca cittadina. Possiamo visitare il museo etnografico e fare una passeggiata verso la chiesa Lamaria risalente al XXII secolo. Anche solo camminare nelle poche viette di Ushguli è un'esperienza unica.
Da Ushguli partono anche percorsi escursionistici più lunghi e di varia difficoltà. In base al tempo a disposizione ed alle preferenze del gruppo si potrà decidere se fare una delle escursioni possibili o restare distesi sull'erba a godere dell'unicità del luogo.

Nel pomeriggio ritorniamo a Mestia, dove pernottiamo.

________________________________________________

GIORNO 7: MESTIA - KUTAISI

Oggi ci alziamo presto ed andiamo a fare un’escursione allo Zuruldi Ridge per andare a godere di viste spettacolari sulle cime del Caucauso. 
Si tratta di una passeggiata che non presenta particolari difficoltà e ritenuta alla portata di tutti grazie al fatto che la cima si raggiunge comodamente in seggiovia.
Costruita nel 2011 infatti, la Hatsvali cable car (così chiamata) permette di arrivare direttamente in vetta e una volta in alto, la passeggiata si svolge su terreno pianeggiante e in mezzo a scenari incantevoli.  

NB: sempre bene avere le scarpe adatte a trekking e terreni naturali.

Dopo quest'escursione immersa in magnifiche vedute, ripartiamo alla volta di Kutaisi godendo nuovamente del paesaggio lungo il tragitto.
Arrivo a Kutaisi e pernottamento qui.

________________________________________________

GIORNO 8: KUTAISI - GELATI - GORI -  UPLISTSIKHE - TBILISI

Oggi ci svegliamo presto e iniziamo la giornata con la visita al monastero Gelati il più importante centro culturale medievale del paese. Proseguiamo poi verso Uplistsikhe. Il tragitto è lungo quindi possiamo fare una sosta a Gori, città famosa soprattutto per aver dato i natali a Stalin.

Se abbiamo tempo possiamo visitare la Fortezza di Gori e il museo di Stalin, altrimenti ci dirigiamo verso l’affascinante città rupestre di Uplistsikhe. Quello che oggi si può visitare è solo un quartiere di questa antichissima e spettacolare città, centro religioso precristiano dedicato soprattutto al culto della Dea del Sole e poi importante centro commerciale per le carovane che attraversavano l’Europa e l’Asia. Scavata e costruita sui monti sopra il fiume Mtkvari ci regalerà meravigliosi panorami sulla valle fluviale.

A fine visita riprendiamo le macchine e torniamo a Tbilisi dove passeremo la notte.

________________________________________________

GIORNO 9: TBILISI - SIGHNAGHI - TBILISI

Oggi ci aspetta una giornata di relax! Questa mattina possiamo fare ancora un giro in centro oppure passare qualche ora nelle famose terme sulfuree Abanotubani.
I complessi termali sono vari e spaziano dai bagni pubblici a quelli più lussuosi con sale private. I più famosi e riconoscibili per le maioliche blu che ne rivestono la facciata sono i Bagni Orbeliani.

Pranziamo comunque presto e ci rimettiamo alla guida: in meno di 2 ore raggiungiamo il Kakheti, la regione a est di Tbilisi famosa per i vigneti a la produzione del vino. Arrivati a Sighnaghi possiamo decidere di visitare una cantina e fare una degustazione dei tradizionali vini georgiani. Se abbiamo ancora tempo Sighnaghi ha un bel centro storico circondato da mura e torri in cui si può fare una passeggiata prima di rientrare nella capitale.

Notte a Tbilisi (e ultima cena utile per godere della cucina georgiana).

________________________________________________

GIORNO 10: TBILISI - ITALIA

Oggi si torna a casa. Se abbiamo ancora tempo ne approfittiamo per un ultimo giro della città, diversamente andiamo in aeroporto e torniamo in Italia.