Paesi Baschi On The Road

GIORNO 1: ITALIA - SANTANDER

Partiamo dall’Italia alla volta di Santander, capoluogo della Cantabria e punto di partenza per il nostro viaggio on the road alla scoperta dei Paesi Baschi. La città si presenta subito incantevole: baciata dal mare, incorniciata da spiagge e da un promontorio - la península de la Magdalena - che fondono città e natura in un unico, stupendo quadro. A seconda dell’orario del nostro arrivo ci godiamo il centro storico fino al Paseo de Pereda, il bellissimo lungomare che è il vero cuore pulsante della città. Un assaggio di pintxos (le famose tapas del nord della Spagna e dei Paesi Baschi) e possiamo brindare con una bella caña al viaggio che ci attende.

Pernottamento a Santander.

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GIORNO 2 - SANTANDER - BILBAO
 

Questa mattina partiamo in direzione di Bilbao, la città più grande dei Paesi Baschi e ormai la città del Guggenheim Museum! Prima facciamo una tappa nel sobborgo di Portugalete per ammirare il Ponte Vizcaya, il primo ponte trasportatore al mondo che è addirittura patrimonio Unesco. 

Arrivati a Bilbao, ci sistemiamo in hotel e partiamo alla scoperta di questa magnifica città. Cominciamo a esplorarla dalla sua zona più antica, Casco Viejo. Andiamo alla Cattedrale di Santiago e a Plaza Nueva, il cuore del centro storico. Per pranzo possiamo mangiare qui oppure spostarci verso l’impressionante Mercado de la Ribera (Erribera Merkatua), il mercato coperto più grande di tutta Europa. 

Dopo pranzo ci dirigiamo verso l’affascinante Museo Arquelógico, Etnográfico e Histórico Vasco (Euskal Museoa), per una prima introduzione al particolare territorio che visiteremo in questo viaggio. 

Finita la visita ci immergiamo nella vita notturna di questa sorprendente città.
Pernottamento a Bilbao.

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GIORNO 3 - BILBAO

Oggi ci immergiamo nella Bilbao più moderna e cosmopolita, visitando la zona dei musei e del vecchio porto.

La nostra visita non può che iniziare dal Museo Guggenheim, uno dei cinque della fondazione omonima. La struttura, che ospita opere di Andy Warhol, Basquiat e Mark Rothko è essa stessa un’opera d’arte.

Anche l’area antistante al museo è imperdibile, con Puppy, un cucciolo di 13 metri interamente ricoperto di fiori, oppure il famoso Ragno di Louise Bourgeois e ancora il ponte di La Salve da cui si ha una prospettiva diversa sull’intero polo museale.

Continuando a costeggiare il Nervión arriveremo al famosissimo Zubi Zuri, il ponte pedonale a forma di ventaglio opera dell’architetto spagnolo Santiago Calatrava e potremo prendere la funicular de Artxanda, costruita nel 1915, per ammirare lo spettacolo di Bilbao dall’alto. 

Cena e pernottamento a Bilbao.

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GIORNO 4: BILBAO - ARANTZAZU - VITORIA

Questa mattina lasciamo Bilbao e andiamo al parco naturale Aizkorri-Aratz, la catena montuosa più alta dei Paesi Baschi. Ci immergiamo in un paesaggio montano splendido e arriviamo alla remota Arantzazu, sede di un curioso santuario che non ha pari nel resto del mondo. Ci incamminiamo lungo un sentiero che in poco più di un’ora ci porterà alle Campas de Urbia.

Se a causa del clima non potessimo salire alle Campas de Urbia, scenderemo a visitare il bellissimo paesino barocco di Oñati, sede della prima Università basca e ricco di dimore signorili.

Proseguiamo poi in direzione di Vitoria-Gasteiz, la “capitale” basca sede del Parlamento e del Governo autonomi. Dopo aver visitato la Cattedrale di Santa Maria, girovaghiamo per le vie di questo centro alla scoperta dei graffiti e degli enormi murales che le hanno valso l’appellativo di “ciudad pintada”. 

Pernottamento a Vitoria.

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GIORNO 5: VITORIA - SAN SEBASTIAN

Sveglia presto, oggi ci attende San Sebastian. Prima di arrivare alla iconica cittadina costiera, se vogliamo possiamo addentrarci nel territorio basco più profondo e fermarci ad Azpeitia per visitare il santuario di Loyola. 

Se invece preferiamo goderci il mare, possiamo tirare dritto fino a San Sebastian, chiamata Donostia, una delle mete turistiche più popolari dell’intera Spagna già dal XIX secolo. 

Passeggiamo per il suo centro storico, detto Parte Vieja, fino ad arrivare alla magnifica Plaza de la Constitución. Ci spostiamo poi sul lungomare, chiamato Miraconcha, e camminiamo in direzione del monte Igueldo, il promontorio più alto della città dal quale si gode di una vista spettacolare sulla baia. Prima di salire però andiamo a Peine del Viento: opera dell’artista  Eduardo Chillida creata nel 1977. Imperdibile. 

Per concludere la giornata chi vuole potrà visitare il Museo di San Telmo, chi invece preferisce stare all’aria aperta, potrà arrampicarsi sul Monte Urgull, seguendo uno dei numerosi sentieri che lo attraversa fino ad arrivare alla statua del Cristo de la Mota, che veglia sulla città dal 1950.

Imperdibile la sera: un bel bicchiere di sidro o di Txakoli.

Pernottamento a San Sebastian.
 

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GIORNO 6: SAN SEBASTIAN - LEKEITIO - GUERNICA - URDAIBAI

Lasciamo San Sebastian ma proseguiamo sulla stupenda costa basca. La nostra prima tappa sarà il pittoresco villaggio di Lekeitio: con l’alta marea, la bellissima spiaggia di Karraspio scompare e la penisola di Garraitz, a essa collegata, diventa un’isola. Con la bassa marea, invece, si può raggiungere facilmente Garraitz camminando sulla sabbia.

Proseguiamo poi verso la riserva della biosfera di Urdaibai, che esploreremo oggi e domani.

Dalla stupenda spiaggia di Laga ci dirigiamo verso il paesino di Guernica, ritratto dal celebre quadro di Pablo Picasso e divenuto il simbolo degli orrori della guerra civile spagnola. La cittadina - letteralmente rasa al suolo e ricostruita a partire dal secondo dopoguerra - custodisce non solo una copia del dipinto su un muro della città, ma anche il famoso Albero di Guernica, una quercia simbolo di identità e di libertà per il popolo basco.

Possiamo fermarci a pranzo qui e visitare il nuovo Museo della Pace, uno dei più premiati di Spagna, con un’esposizione permanente incentrata sulla pace e sulla storia di Guernica.

Poi proseguiamo lungo l’estuario del Mundaka fino a fermarci nella cittadina omonima o nei dintorni, a seconda di dove pernotteremo questa notte. 

Pernottamento nei dintorni della riserva di Urdaibai.

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GIORNO 7 - URDAIBAI - GAZTELUGATXE - SANTANDER

Questa mattina andiamo a cabo Matxixako, il punto più a nord della costa basca e da lì possiamo vedere la nostra prossima tappa: il promontorio di Gaztelugatxe. 

In realtà non si tratta di un promontorio, ma di un’isola collegata alla terraferma da un ponte di pietra costruito nel XIV secolo: un vero e proprio cammino in mezzo al mare, dove dopo aver percorso 231 gradini si arriva all’eremo di San Juan risalente al X secolo, talmente suggestivo da essere stato scelto come una delle location spagnole per la serie “Il Trono di Spade”. Una volta tornati sulla terraferma continuiamo il nostro viaggio in direzione di Bilbao, fermandoci a vedere il suggestivo castello di Butron,usato per le ambientazioni medievali di film e serie tv. Purtroppo non è visitabile all’interno, essendo proprietà privata.

Poi proseguiamo per Santander, dove arriviamo nel pomeriggio. Possiamo fare una passeggiata nella bellissima Península de la Magdalena, un vero e proprio parco cittadino stretto tra due mari. Chi preferisce invece l’arte, potrà visitare il Centro Botín, un museo di arte contemporanea progettato da Renzo Piano: un edificio curioso, letteralmente sospeso sull’acqua.

Pernottamento a Santander.

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GIORNO 8: SANTANDER - ITALIA

Questa mattina, a seconda dell’orario del nostro volo, possiamo fare un’ultima visita di Santander: chi non ha visto il Centro Botín potrà farlo, altrimenti si potrà andare a vedere la splendida Playa Sardinero, cuore estivo di questa città, e fare una suggestiva passeggiata fino al faro de Cabo Mayor. 

Se il tempo ci basta, potremo curiosare tra i banchi del Mercado de la Esperanza, specializzato in pesce, oppure gustarci un ultimo pintxo e un bicchiere di vino al Mercado del Este, importante punto enogastronomico della città.

Poi ci salutiamo, Adios in spagnolo o Agur in basco!