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La città di Rieti
Il capoluogo di Provincia, è una città dinamica e ricchissima di storia, che ha saputo conciliare l'aspetto ed i monumenti di un medioevo fiorente con lo sviluppo contemporaneo.
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Da Rieti a Fonte Colombo. Sulla Salaria, appena usciti da Rieti in direzione Roma si prende la strada per Contigliano; dopo circa 3,5 km. si svolta a sinistra per il Santuario di Fonte Colombo, che dista circa 2 km. dal bivio.
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Santuario di Fonte Colombo
In questo luogo si raccolgono l'eremo,la duecentesca Cappella di S. Maria, dove troviamo altre quattro piccolissime belle vetrate di D. Cambellotti, il Sacro Speco e la vicina Cappella di San Michele, con lo scoglio che formava il giaciglio del Santo.
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Da Fonte Colombo a Contigliano. Dal Santuario di Fonte Colombo si torna indietro (verso Rieti) per 2 km. e quindi si prende a sinistra la strada per Contigliano, che dista dal bivio circa 6,5 km.
All'inizio del paese tra le case, a sinistra, si diparte una strada che va verso il centro storico.
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Contigliano
Contigliano è un centro storico tipico della zona, molto ben tenuto, con belle pavimentazioni, edifici medievali in pietra e viuzze talora sovrapassate da archi pavimentati a ciottoli di fiume.
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Da Contigliano a San Pastore. Da Contigliano si prosegue in direzione nord verso Terni; dopo 2,5 km. si svolta a sinistra in direzione di Greccio. Percorrendo la strada che sale a Greccio, in corrispondenza dei primi tornanti, si stacca sulla sinistra una sterrata che entra in un fitto bosco di abeti, la si percorre in salita fino all'abbazia. Al momento della nostra visita non erano presenti indicazioni, ma a fine restauri sarà probabilmente anche pavimentata...
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Abbazia di San Pastore
L'Abbazia di San Pastore è un enorme complesso cistercense fortificato, costruito dal 1255 dal Maestro Anselmo. Rimasta abbandonata ed in rovina per lungo tempo, l'abbazia è ora oggetto di un grande restauro che dovrebbe concludersi fra il 2005 ed il 2006.
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Si torna indietro sulla sterrata fino a ritrovare la strada asfaltata, che si riprende in salita. Dopo una lunga serie di tornanti si arriva al paese di Greccio.
Visitato il paese si prosegue dritti verso il santuario omonimo, le indicazioni sono numerose e non c'è rischio di sbagliare strada.
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Greccio: il paese ed il santuario
Tra fitti boschi di lecci, arroccato fra balze rocciose ripidissime nel luogo che si vuole fosse scelto da San Francesco, il Santuario di Greccio si affaccia sulla conca reatina di fronte al paese omonimo.
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Dal Santuario di Greccio si prosegue e al primo bivio si prende a sinistra verso Terni; subito dopo, a Sellecchia, si va a destra e poco dopo a sinistra, sempre verso Terni. Si prosegue per circa 8 km., poi al bivio si prende a destra per Colli sul Velino.
Dopo meno di 2 Km., si prende a sinistra una strada che attraversa la pianura e che in 1,5 Km. porta alla statale 79 Rieti - Terni. Da qui si prosegue verso Rieti fino al bivio a destra per il centro visite del parco.
Quando abbiamo percorso l'itinerario quest'ultimo bivio era male indicato: sta poche centinaia di metri prima di quello a sinistra per Poggio Bustone.
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Riserva Naturale dei Laghi Lungo e di Ripasottile
I resti dell'antico Lacus Velinus sono oggi una una riserva naturale di grande importanza: la Riserva Naturale del Laghi Lungo e di Ripasottile, luogo ricchisimo di uccelli stanziali e migratori.
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Finita la visita ai laghi si può scegliere se tornare a Rieti o proseguire il giro salendo verso il paese di Labro, in questo caso si seguirà l'altro itinerario proposto, ma in senso inverso.
Molti dei luoghi presentati nei due itinerari sono collegati dal lungo percorso a piedi Il Cammino di Francesco.
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