Gruppo Etiopia dal 12 al 26 agosto 2011

Questo è il forum del viaggio di Gruppo Etiopia dal 12 al 26 agosto 2011.

Programma

Giorno 1 - Italia – Addis Abeba
Partenza da Roma o da Milano (disponibili, con supplemento, voli di avvicinamento a Roma da tutte le città Italiane). Uno scalo e si dorme in volo, per arrivare ad Addis Abeba al mattino.

Giorno 02: Addis Abeba
Capitale fra le più alte al mondo che, con i suoi 2300 metri e i quasi quattro milioni di abitanti ci offre una assaggio dell’immenso paese che ci apprestiamo a vedere.
Visita della Piazza, il quartiere coloniale italiano, del Merkato, uno dei più grandi d’Africa, del Museo Nazionale con interessanti reperti e lo scheletro di Lucy, la nonna dell’umanità risalente a quattro milioni di anni fa e della Chiesa della Trinità, le cui pareti sono arricchite di splendide vetrate artistiche che riproducono il Vecchio e Nuovo Testamento.
Si dorme ad Addis Abeba.

Giorno 03: Addis Abeba-Bahir Dar
In mattinata partenza per Bahar Dar passando attraverso villaggi caratteristici ove avremo modo di osservare momenti di vita quotidiana della popolazione locale.
Lungo la strada visiteremo l'interessante Monastero di Debre Libanos uno dei luoghi più sacri dell’Etiopia, e dopo una rapida discesa di altitudine arriveremo al Ponte Portoghese, il primo ponte costruito in Etiopia.
Poi passeremo attraverso la spettacolare gola denominata "Gorge del Nilo Azzurro"; tale canyon è considerato più amplio di quello del Colorado.
Pernottamento a Bahar Dar, sulla costa meridionale del lago Tana.

Giorno 04:-Bahir Dar
Il lago Tana è la fonte del Nilo Azzurro. Visita alle famose Cascate del Nilo Azzurro (larghe 400 e alte 50 metri) ubicate tra boschi dalla fitta vegetazione e uno scenario spettacolare a 35 chilometri dalla città. La portata delle cascate è stata notevolmente diminuita dalla recente costruzione di una centrale elettrica a beneficio degli agricoltori locali.
Nel pomeriggio ci imbarcheremo per visitare il lago Tana, il più grande speccio d’acqua del paese a 1860 metri sull'altopiano, e le sue trenta isole.
Il loro numero varia a seconda del livello dell'acqua. Alcune di loro sono abitate, con monasteri e tombe di antichi imperatori. I monasteri più famosi sono quelli di Kidene Mehret, Kebran Gabriel (dove le donne non possono entrare) e Debre Maryam.
I paesaggi molto suggestivi e dai colori vividi hanno contribuito a creare molte leggende sul sito. Interessante la vita che si svolge sul lago con i pescatori dalle tipiche barche di canne di papiro.
Nel pomeriggio visita alla città (mercato e area monumentale) adagiata sulla riva meridionale del lago. Nei pressi della piazza centrale è la casa di Pedro Paez, il celebre missionario spagnolo che ha lasciato scritti molto interessanti delle sue avventure in terra etiope (secolo  XVI).
Rientreremo in serata a Bahir Dar per il pernottamento nello stesso hotel.

Giorno 05: Bahir Dar - Gondar (3 ore e mezza di strada)
In mattinata partenza in pullman costeggiando il Lago Tana per poi attraversare passi montani e bellissime vallate fino a raggiungere Gondar, capitale imperiale del paese dal 1632 al 1886. Fino al XVI secolo gli imperatori non avevano una dimora fissa, trasferendo la loro corte in accampamenti di grandi dimensioni, di città in città, a seconda della stagione.
È quindi sconosciuta la motivazione che porto Re Fasilidas il Grande a decidere di costruire, ai piedi dei maestosi monti Siemen, la propria capitale all'inizio del XVII secolo, dotandola di chiese e palazzi. E i suoi eredi, per non essere da meno, ne aumentarono lo splendore.
Vedremo alcuni resti di edifici di quell’epoca assieme ad altri posteriori costruiti seguendo il cosiddetto “stile di Gondar": su una base locale araba si integrano elementi di barocco portoghese più competenze edilizie indiane. La città conserva un complesso architettonico fortificato (Patrimonio dell’Umanità): castello, chiesa, abbazia e biblioteca. Da vedere il Royal Enclosur con i suoi 6 castelli ed altri edifici, la piscina dell'Imperatore Fasilidas, ancora oggi usata nella festa dell'Epifania copta di metà gennaio (Timket), la Chiesa Debre Birhan Selassie, appollaiata sulla cima di una collina, con il più famoso soffitto in Etiopia dipinto con centinaia di volti di angeli e bellissimi affreschi alle pareti in perfetto stato di conservazione, che rappresentano scene bibliche e di vita etiopica.
Pernottamento a Gondar.

Giorno 06: Gondar Axum
Giornata di trasferimento sulla strada per Axum, passando attraverso il panoramico paesaggio degli altopiani di Semien. Superando i passi montani arriveremo in splendide vallate da dove potremo ammirare scenografiche montagne ricoperte di fitta vegetazione. Tramite l’arduo tracciato, frutto della maestria ingegneristica italiana di inizio ventesimo secolo scenderemo nella Valle del fiume Tekeze, fino a raggiungere Axum, dove pernotteremo e cercheremo di scoprire se davvero qui … c’è l’Arca dell’Alleanza!

Giorno 07: Axum
La più antica delle città storiche del nord dell'Etiopia (IV secolo a.C). La città fu capitale di un regno che da tempi antichissimi e fino al VII secolo d.C. esercitò la propria influenza sui paesi limitrofi: la regione del Nilo, l’Etiopia e il Sudan settentrionale, le rive del Mar Rosso fino all’Arabia meridionale. Ricordi di questo impero sono contenuti persino nel sacro Corano.
La città è il luogo di nascita della leggendaria Regina di Saba e di Menelik I, il figlio natole dalla relazione con re Salomone. Si visiterà il suo palazzo ed i suoi bagni, poi si andrà alla Chiesa di Santa Maria di Sion, dove sembra sia contenuta l'originale Arca dell'Alleanza, portata da Israele da Menelik I. In questa chiesa purtroppo possono entrare solo gli uomini ed il prete, custode del "tabot" (così è conosciuta l'Arca), è l'unica persona che può vederla. Ci sarà davvero?
Infine visita al Parco delle Steli (grandiosi monumenti funerari monolitici testimonianza della superiorità architettonica che l’impero assumita poteva vantare su tutte le civiltà dell’Africa subsahariana). Axum è anche il luogo in cui nel IV secolo il cristianesimo fu dichiarato religione di stato ed è quindi la città ortodossa più santa dell'Etiopia, meta di numerosi pellegrinaggi.
Secondo pernottamento ad Axum.

Giorno 08 : -  Axum – Mekele (8-10 ore di strada)
Partenza presto per Mekele ove visiteremo le chiese rupestri sparse fra le rocce delle “ambe”, le montagne dalle cime piatte, in cavità, in grotte o scalpellate nelle forti e smisurate rocce del Tigrai. Le prime chiese furono scoperte casualmente nel 1868 ma solo durante l’occupazione italiana si assistette a una ricerca e studio sistematici. Tra le chiese più caratteristiche quella di Wukro Cherkos con il soffitto affrescato e quella di Abrha We Atsbeha, che inerpicata su uno spuntone roccioso è stata costruita all’interno di una caverna naturale. Interessante anche la moschea Negasi in Wukro. Sempre a Wukro visiteremo padre Angelo Olaran che gestisce un progetto di sviluppo in Etiopia (Etiopiautopia).
Pernottamento a Mekele.

Giorno 9 - Giovedì: Mekele – Lalibela (8-10 ore di strada)
Trasferimento via strada fino a Lalibela per Korem. Faremo delle fermate nei villaggi che incontreremo passando attraverso i panorami montagnosi della gente locale, gli Amhara. Lalibela, “la Gerusalemme d'Etiopia”, è una città remota e leggendaria, persa sull'altopiano etiope a quasi tremila metri d'altezza. Qui il re Gebre Mesqel Lalibela nel XII secolo fece costruire una cittadella della fede con undici chiese monolitiche scavate interamente nella roccia e collegate fra di loro da una rete di gallerie sotterranee.
Pernottamento a Lalibela.

Giorno 10: Lalibela
La Gerusalemme Nera, nonostante sia il principale sito turistico internazionale del paese ha mantenuto lo stile di vita tradizionale etiope. È anche meta del turismo nazionale, soprattutto durante la celebrazione della Pasqua e dell'Epifania. Una seconda Terra Santa. Dichiarato Patrimonio dell'Umanità per la sua stupenda serie di undici chiese rupestri scavate nel basalto grigio e scolpite in arenaria rossa. Sono messe in comunicazione da gallerie aperte alla luce, anche attraverso il tetto, o attraverso stretti passaggi e gallerie. Alcune sono decorate con figure scolpite e dipinti murari ricreanti scene bibliche e altri motivi di derivazione  bizantina o geometrica. Altre sono grotte naturali, semi-monolitiche, allargate in basso e scolpite. Vi sono altresì piccoli fori in cui vivono eremiti e anche catacombe. Un set straordinario, tanto inaspettato quanto affascinante. Le date relative ai lavori di scavo delle chiese sono molto vaghe: a seconda delle fonti le si pongono tra l'XI e il XIII secolo. Si dice che la loro costruzione durò solo 25 anni. Gli studiosi non sono in grado di decifrarne il mistero, ma i credenti hanno una propria teoria: una coorte di angeli completava di notte le opere che i carpentieri iniziavano di giorno. Ciò che è innegabile è che vi si respiri uno spirito profondamente religioso, impregnato di radici medievali ed ascetiche.
Secondo pernottamento a Lalibela.

Giorno 11: Lalibela-Kombolcha  (7-8 ore di strada)
In mattinata ci incamminiamo in direzione di Kombolcha, attraverso passi montani, stupende vallate, coltivazioni di frutta tropicale e visitando diversi villaggi fra i quali Bete Hor, Dilb, Weldiya e Dese fino ad arrivare al lago/cittadina di Hayk ove si visiterà la chiesa di Debre Estifanos, risalente al XIII secolo. Un bellissimo panorama ricco di vegetazione domina il lago. Proseguimento e arrivo a Kombolcha, sistemazione in hotel e pernottamento.

Giorno 12: Kombolcha-Awash;
Trasferimento verso il Parco Nazionale di Awash. Nel 1980 la valle dell'Awash è stata inserita fra i Patrimoni dell'Umanità, per via del grande numero di fossili ritrovati e per la loro notevole importanza per la storia dell'evoluzione dell'umanità (qui nel 1974 venne ritrovato lo scheletro di Lucy). La valle dell'Awash è tradizionalmente abitata dalla popolo degli Afar; nel corso del tragitto ne visiteremo diversi villaggi.
Pernottamento ad Awash

Giorno 13: Awash-Harar
Partenza per Harar. Nel corso del tragitto ci fermeremo a visitare i mercati del chat (pianta inebriante usata in tutto il Corno d’Africa e nello Yemen) e ad ammirare l’esibizione degli uomini – iena. Questi uomini, di notte, danno da mangiare, direttamente dalle proprie mani, cibo alle iene che infestano i dintorni di Harar. Tale spettacolo, nato negli anni sessanta a beneficio dei turisti, origina da un'antica tradizione locale, che si teneva però solamente una volta l'anno.
Per numerosi secoli Harar è stata un importante centro commerciale fra l'Etiopia, il Corno d'Africa e la penisola arabica. Dal 2004 Harar Jugol è Patrimonio dell'Umanità. Essa è considerata dagli etiopi come la quarta città santa dell'Islam, con 99 moschee, tre delle quali risalgono al X secolo, e 102 luoghi sacri.
La popolazione di Harar è composta da numerosi gruppi etnici, tra cui Amhara, Oromo, Somali, Gurage e Tigrini, anche se all'interno delle mura della città è predominante l'etnia autoctona degli Harari.
Pernottamento ad Harar.

Giorno 14: Harar
Chiamata Gey ("la città") dai suoi abitanti, Harar venne fondata fra il VII e l'XI secolo, a seconda delle fonti, ed emerse come centro principale della religione e cultura islamica nel Corno d'Africa. Al XVI secolo risale la sua cinta muraria (Jugol), alta 4 metri e dotata di cinque porte d’accesso. La città rimase indipendente fino al 1875, quando venne conquistata dall'Egitto. È in questo periodo che Arthur Rimbaud vi si trasferì. Il 6 gennaio 1887 venne infine incorporata nell’impero etiope da Menelik II.
Il centro storico di Harar, racchiuso dalle sue mura, ospita numerosissimi luoghi sacri islamici. I più importanti sono Medhane Alem e la moschea cinquecentesca di Jami. Qui si trova anche un frequentatissimo mercato.
Tra gli edifici più visitati, la casa-museo di un mercante indiano, nota come "casa di Rimbaud" e la casa del Ras Makonnen, dove visse da bambino Haile Selassie I.
Escursione pomeridiana al monumento geologico di Babile, detto "valle delle meraviglie" o “valle di marmo”, per le curiose formazioni geologiche. Qualora fossimo fortunati potremmo anche vedere gli elefanti che popolano la riserva omonima.
Secondo pernottamento ad Harar.

15 ° giorno: Harar  - Addis Abeba
Ritorno ad Addis Abeba (Nel tragitto faremo varie fermate in luoghi interessanti) per il volo che abbiamo in serata.

La quota comprende:
• Voli internazionali incluse tasse aeroportuali (franchigia bagaglio 20kg)
• Hotels 3 stelle, camera doppia e prima colazione
• Bus con autista
• guida locale parlante inglese
• Tour leader di Vagabondo (che tra l'altro vi traduce le spiegazioni della guida se non capite l'inglese)
• Gita in barca sul lago Tana
• Ingressi a parchi e musei
• Assicurazione medico bagaglio

Non comprende :
• I pasti (calcolate 15 euro al giorno)
• Permessi per macchina fotografica in alcune chiese e musei se qualcuno vuole usarla.
• Mancetta a chi vi guarda le scarpe (in alcune chiese si entra scalzi)
• una Mancia alla vostra guida e al vostro autista se vi sono piacuti
• Visto di ingresso all’arrivo all’aeroporto (20 USD - da portare in dollari e pagare direttamente lì).

• supplemento singola 20 euro a notte (ma è possibile cercare un compagno di stanza nel gruppo).