In treno negli USA
Scritto da: Sconosciuto

Per molti di noi oggi andare in Florida non è niente di speciale e i fine settimana a New York o a Boston sono diventati di ordinaria amministrazione, ma gli USA hanno molto di più da offrire che non sole garantito e shopping a buon mercato! Fortunatamente esiste un modo relativamente sconosciuto di scoprire cos'è realmente questo paese. La maggior parte delle persone quando pensano a viaggiare pensano all'auto o all'aereo, ma se avete un paio di settimane dovreste proprio fare la conoscenza dei bellissimi treni americani - forse l'ultimo mezzo di trasporto di lusso disponibile per tutti. Vi sono reti ferroviarie che vi portano quasi in tutti gli stati, offrendo una scelta di 500 destinazioni e l'accesso ad alcune mete turistiche irrinunciabili, come San Francisco, le Montagne Rocciose e il Grand Canyon.

Il Cavallo d'Acciaio
Le ferrovie si svilupparono in America ben più di un secolo fa, e molti treni a lunga percorrenza ancora seguono le rotte dei pionieri e ancora sono in uso molte delle grandi stazioni costruite durante l'età dell'oro del traffico ferroviario. Esempi imponenti sono quella di Washington, DC, con decorazioni in foglia d'oro e di recente restituita al suo splendore originario, con dozzine di negozi, ristoranti e cinema multi-sale e la Union Station di Chicago, che ha una sala d'aspetto monumentale in marmi e bronzi grande come una cattedrale. Si dice pure che Al Capone fosse solito fermarsi quotidianamente nell'area dei servizi al piano interrato per farsi lucidare le scarpe.

Hotel sulle ruote.
Carrozze di splendente alluminio su due piani, aria condizionata, vagoni panoramici e inservienti gallonati che ti danno la sensazione di esser capitato in un film hollywoodiano degli anni '30: i treni USA sono come alberghi mobili.
I sedili reclinabili sono spessi e soffici, con confortevoli poggia-piedi in modo da poter fare un pisolino dopo i pasti o riposare durante la notte (un buon sistema per risparmiare l'albergo), gli inservienti forniscono cuscini e attenuano le luci.
Naturalmente ci sono anche i tradizionali wagon-lit, con camere da letto che vanno da stanzette singole a degli affari formato famiglia per quelli che viaggiano con i bambini, il prezzo include colazione, pranzo e cena nel vagone ristorante, ed anche tè, caffè e giornale portati in camera la mattina.
La qualità del cibo è buona, e i pasti includono specialità regionali come trote fresche o costatine alla brace; la sera, nel soggiorno-bar, sullo schermo si vedono film usciti di recente, si gioca a carte e si improvvisano festicciole.

Tempo per rilassarsi
L'atmosfera a bordo è sempre rilassata e la moderata velocità è ideale per vedere il paesaggio, perciò è un modo ottimo per esplorare il Paese e incontrare la gente del posto. C'è abbastanza spazio per muoversi e per camminare e così, invece di sfrecciare tra le nuvole, potete guardare un intero continente svolgersi fuori dai vostri finestrini. Anche se il programma è studiato in modo da attraversare le aree meno attraenti durante la notte, occasionali occhiate alle periferie urbane possono essere interessanti. I bambini sono particolarmente ben seguiti con giochi e altri divertimenti e raramente si annoiano, con l'eccitazione del viaggio e delle nuove amicizie.
Parte essenziale di ciò che rende il viaggiare in treno in America un'esperienza così piacevole sono gli incontri casuali: a me personalmente è capitato, in un viaggio sul Coast Starlight in California, di viaggiare con una hippie cinquantenne che aveva cantato con il Caro Estinto. Mentre strimpellava la sua chitarra ci indicava i luoghi lungo la strada che la giovane Marilyn Monroe aveva visitato (soprattutto, sembrava, per vincere concorsi di bellezza). Ho anche viaggiato con una dozzina di scolarette italiane (un'esperienza), con un impresario di pompe funebri ottantenne del Kansas e con un ballerino travestito in viaggio per andare ad intrattenere i militari a San Diego. Una serata memorabile, nella sala d'aspetto della pennsylvania Station di New York, sono stato a guardare una partita di football insieme con Bill Cosby e me ne sono venuto via chiedendomi se era stato un sogno.
Fortunatamente avevo l'autografo per provare il contrario.

Spostandovi tra città grandi e piccole potete anche sperimentare la vera dimensione e varietà della campagna, avendo un'idea di quello che questa terra doveva essere prima dei giorni di McDonalds e della Coca Cola.

Prezzi bassi
La cosa più bella è che i prezzi sono sbalorditivamente bassi. I visitatori di oltremare beneficiano di una serie di combinazioni scontate che fanno di questo mezzo uno degli affari più convenienti nel mondo del viaggio: ad esempio la versione "nazionale" vi dà la libertà di percorrere tutta la rete per circa $295, durante tutta la stagione. Altre combinazioni vi consentono di spostarvi per 15 o 30 giorni in regioni come l'Est, il Nordest o il Farwest con una spesa a partire da $ 185. Vi potete fermare per strada quando volete e per quanto tempo volete, così con un po' di programmazione non è difficile trovare un treno per portarvi quasi dovunque volete e magari in qualche posto a cui non avevate pensato prima.

Per saperne di più:
John Pitt è l'autore della Guida "USA by Rail plus Canada" (Bradt Publications, ISBN 1 898323 83 6), che si può acquistare nelle librerie americane o presso il sito http://www.bradt-travelguides.com.

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